古文の敬語は、現代の敬語と違うの？ ⑵

　以前の記事で、古文の尊敬語、丁寧語は、現代の尊敬語、丁寧語と同じであることを説明しました。

　今回は、残りの謙譲語について説明します。

１　謙譲語の場合

　謙譲語だけ、別の記事にしたのは、古文の謙譲語と現代の謙譲語には、違いがあるためです。

　違いの説明をする前に、まずは、共通点を見ておきましょう。

　現代の謙譲語と古文の謙譲語の定義を並べると、次のようになります。

　現代の謙譲語：話し手が、自分の動作や状態などをへりくだって言うことで、相手への敬意を表す。
　古文の謙譲語：話し手が、話題の中の動作の受け手への敬意を表す。

　古文の謙譲語は、敬意の対象が「動作の受け手」と説明されています。
　一方、現代の謙譲語は、「相手への敬意」という説明をしていますが、この「相手」というのは、「自分の動作」が及ぶ「相手」のことで、それを言い換えると、「動作の受け手」となります。

　ちなみに、「自分」は、〈動作をする人物〉なので、ここでは、「自分」が「動作主」に当たります。
　そのため、「自分の動作や状態をへりくだって言う」というのは、「動作主を低める」ということになり、現代の謙譲語は、「動作主を低めて、動作の受け手への敬意を表す」と言い換えることができます。

　話が少しそれましたが、現代の謙譲語も、古文の謙譲語も、「動作の受け手」への敬意を表しているという点では共通しています。

　では、どこに違いがあるのでしょうか。

　それは、現代の謙譲語の定義に出てくる、「自分の動作や状態などをへりくだって言うことで」という部分です。

　なぜなら、古文の謙譲語については、〈動作主を低める〉という言い方が不適当だと考えられているからです。

２　古文の謙譲語は、動作主を低めない

　古典文学の研究者によく参照されている文法辞典に、小田勝『実例読解　古典文法奏覧』（和泉書院）という本があります。

　この本の中には、次のような説明があります。

　聞き慣れない専門用語が出てきますが、ここでいう「補語尊敬語」とは「謙譲語」のことで、「主語」とは「動作主」、「補語」とは「動作の受け手」を指しています。

　それを踏まえて、分かりやすく言い直すと、

　　謙譲語は、動作主を低める働きはなく、単に動作の受け手に対する敬意を表すと考えなければならない。

となります。

　つまり、古文の謙譲語には、〈動作主を低める〉という働きはないというのです。

　なぜ、そのように考えられるのでしょうか。
　『実例読解　古典文法奏覧』では、次のような例文を挙げて説明しています。

　これは、『源氏物語』の「桐壺」巻の一節で、「桐壺の帝」が、「第一皇子（＝一の宮）」の様子を見ながら、亡くなった「桐壺の更衣」の私邸に下がっている「第二皇子（＝光源氏）」のことを思う、という場面の一部です。

　ここでは、帝の動作が「見奉らせ給ふ」と表現されています。このうち、「奉らせ」が謙譲語で、この「奉らせ」の敬意の対象は、「見る」という動作の受け手である「一の宮」です。

　一方で、身分の上下に注目すると、「帝」は世の中で最も身分の高い人物であり、当然、「一の宮」よりも高い身分です。その最高位の人物である「帝」の動作に謙譲語が用いられている点がポイントです。

　もし「謙譲語」に「動作主を低める働き」があるならば、この場面の話し手は、わざわざ、最も身分の高い「帝」を低めて、（帝よりも身分の低い）「一の宮」に敬意を示したことになってしまいます。

　これは、不自然な現象ですね。

　このような不自然さを解消するためには、古文の謙譲語に、動作主を低めるという働きはなく、ただ、動作の受け手への敬意を示しているだけである、というように考え方を変える必要があります。

　以上のような背景があり、古文の謙譲語については、〈動作主を低める〉という説明は適合しません。したがって、この点が、現代の謙譲語と古文の謙譲語の違いといえるでしょう。
　
　皆さんも、古文の謙譲語は、「動作の受け手への敬意を表す」という特徴のみを覚えておくようにしましょう。

３　まとめ

　記事をまとめます。